L’harmonica est un instrument de musique fascinant : simple de concept mais précis dans son assemblage et son ajustement au fil de ses évolutions. Il est infiniment subtil à jouer dans son expression, peu coûteux, ce qui lui a permis de pénétrer toutes les cultures populaires, quasi tous les folklores, bref tous les peuples et leurs musiques. Il est aussi devenu l’instrument le plus vendu au monde !
Les critères essentiels pour bien choisir
Au-delà du prix et de l’esthétique
Le choix d’un instrument de musique est toujours délicat, et quand il s’agit du premier, c’est une difficulté supplémentaire à ne pas négliger. Bien sûr, le critère principal n’est pas le prix, et encore moins la couleur ! Contrairement à ce que prétendent certains « pseudo » spécialistes, toutes les « mises en bouche » ne sont pas identiques, puisque toutes les bouches sont différentes.
Pour autant, le prix donnera une indication sur les moyens mis en œuvre par le constructeur pour la fabrication. En général, là comme ailleurs, quand c’est pas cher, c’est rarement terrible ! Mais il peut y avoir des exceptions, comme le Suzuki Harpmaster et le Hohner Special 20 : deux modèles d’entrée de gamme satisfaisants après réglage, et surtout si la prise en bouche est confortable pour le joueur.
Le seuil de qualité minimum
Globalement, un harmonica en dessous de 30 euros ne peut pas présenter le minimum de qualité de fabrication pour être correct.
Les marques recommandées
Voici quelques marques qui proposent des instruments sérieux :
- Hohner
- SEYDEL
- Suzuki
- Lee Oskar
- Tombo (qui fabrique les Lee Oskar)
- Hering
Ces marques sont reconnues et proposent pour la plupart des entrées de gamme ainsi que des modèles plus coûteux. Attention cependant : certaines marques ont des inégalités de production sur un même modèle !
Focus sur ARKIA : l’exception française
Une exception notable dans cet univers : la marque française ARKIA, qui ne présente que des harmonicas haut de gamme à des prix abordables. Un suivi de qualité est à noter également. Entre autres particularités et innovations, l’harmonica ARKIA vous arrive pré-réglé, contrairement aux autres marques qui nécessitent systématiquement des réglages.
Les facteurs de confort essentiels
Deux critères fondamentaux
On choisit un harmonica un peu comme une guitare ou des pantoufles : en fonction du son et du confort que l’on ressent. Il faut donc prendre en compte deux facteurs essentiels :
- La tenue en main
- La prise en bouche
Tout ce qui est en rapport avec votre corps relève de données personnelles : ressenti en bouche, impression en main, plaisir du son.
Le défi de l’essai
Le grand inconvénient, c’est que l’on ne peut généralement pas essayer les harmonicas (sauf si on a un professeur qui possède plusieurs modèles et qui vous les fait tester en les désinfectant).
L’importance de l’étanchéité
Un enjeu à deux niveaux
L’étanchéité est vitale à deux niveaux :
- Au niveau de l’instrument : dans la qualité de son assemblage
- Au niveau de la liaison musicien-instrument : autrement dit la « prise en bouche »
Cette liaison doit être parfaitement étanche. Tout étant lié, la liaison entre l’harmonica et les mains est capitale elle aussi. Comment bien utiliser un instrument si on le tient mal, en bouche comme en main ?
Évidence fondamentale : pas de bonne prise en bouche sans bonne prise en main !
L’ergonomie des capots
Adaptation à votre morphologie
Pour que la liaison entre l’homme et l’harmonica soit étanche, il faut tenir compte de la forme des capots, puisque ce sont eux qui sont au contact des lèvres.
Selon les marques et les modèles, les capots présentent :
- Des formes et épaisseurs différentes
- Des biseautages variés
- Des arrondis et courbes spécifiques
- Des angles différents
Ces éléments ergonomiques majeurs doivent être analysés en fonction de vos lèvres : fines ou épaisses, charnues ou non, plutôt dures ou molles…
Les critères techniques de qualité
Un harmonica de bonne facture se reconnaît à :
- Un sommier bien plat
- Des plaques bien assemblées sur le sommier (nombre, répartition et serrage des vis d’assemblage)
- Des lamelles (anches métalliques) de qualité, correctement assemblées et accordées
Conseil pratique
Chaque harmonica d’une marque autre qu’ARKIA que vous achetez sera à régler. Mais pas de panique : vous pouvez faire ces réglages vous-même ! Cette technique s’apprend facilement dès la réception d’un harmonica neuf.
Vous êtes passionné par l’harmonica ? Bravo, nous parlons la même langue ! Gardez à l’esprit que le fabricant est souvent un industriel qui a d’autres obligations que de se faire plaisir, d’où l’importance de bien choisir.
